どの士業でも、開業後2,3年はたいてい赤字になると言われます。
その一方で、開業後10年たったら、ケツに火がついたみたいに忙しくなるともいわれます。
開業した当初は、わたし1人の事務所で、設備も最小限、依頼者もなかなか来ないというわけで、ほんまにささやかなスタートでした。
開業した年の年商は120万円でした。1ヶ月10万円ということで、これでは生活できません。家庭教師をしていたから何とかなったけど、これはまじめに取り組んで、依頼と売上の増加をしないといけないな。そう思ったのです。
DMや広告を打ち、来た仕事はまじめに取り組む中で、徐々に依頼が増え、開業後5年もしたら、もうとにかく忙しいという状況になりました。
わたしは身体が不自由であり、障害があります。それで他の健常者の先生のように、何でも1人か少人数でこなすということができません。
それで、財務状況からして時期が早かったかもしれませんが、事務員＝補助者を雇用することにしたのです。
開業2年目の年商は250万円となりました。その後もだいたい100万円から200万円ずつ、売上が伸びていきました。
やはり依頼者、お客様のことをよく考えて、自分が勉強を怠らないだけでなく、依頼者の要望に少しでも沿うように、必要とする法律サービスを提供すること、報酬額はできるだけ安く設定するなどの努力で、少しずつ上向きになっていったのです。
行政書士の仕事が増えるに従い、家庭教師は徐々に辞めていくことになりました。最後が1997年くらいで、最後の1人の高校生の生徒さんが進学する手前まで続きました。
1997年には、ようやく行政書士専業になりました。その頃には行政書士の仕事が忙しくなり、年商も700から800万円となりました。
事務員(補助者)も1994年ごろから2人体制としていましたが、後に述べるトラブルにより一旦解雇、わたし1人で半年頑張って、トラブルが落ち着いてきた頃に2人また雇用という形になりました。
仕事の依頼が多いので、何でもかんでも1人でこなすこともできず、事務員さんに書類作成とか経理記帳、銀行や郵便局などの簡単な用事をしていただきました。時には事務員さんの車に乗せてもらって、バスも通らない田舎の依頼者のところへ向かったり、さらに簡単な申請なども行ってもらうようになりました。
そのためには、事務員さんにいろいろ教えなければならず、どうやったらよく理解して仕事していただけるか考えました。、時には事務所内で事務員対象に講習みたいなこともして、事務員が仕事を理解してしていただけるよう工夫しました。
朝7:45ごろに事務所に入って、まずその日１日行うことを、各事務員さんに宛てて紙に書いて、伝達できるようにしました。一番早い人は、朝8時に事務所に出社するので、それまでに仕事の段取りを考えていました。事務員も長いこと働いていた人が辞めたり、新入社員が入ってきたりで、いつも何か教えていたような気がします。
さて、業務が増えて顧客も増えて、経営が安定したのはいいのですが、そうなるとトラブルも発生します。
1995年、会計記帳をしていたカメラ店が経営不振で店をたたむことになりました。そのときにはすでに数年分の会計記帳を行い、100万円ぐらいの報酬が未収となっていました。何回も催促しましたが、金がないではどうしようもありません。
そのカメラ店の店長の自宅まで、報酬の回収に行きましたが、回収できませんでした。そんなことしているうちに、店長が突然自宅からいなくなりました。それでわたしは探偵を使って、彼の居場所を見つけました。T市内のアパートに住んでいました。そこへ行ったら、店長びっくりしてはったのです。「なんで分かったんや？」ということでした。
結局そのときの話し合いで、月々数万円ずつ払ってもらうようにしました。当初は払っていただきましたが、そのうち支払が滞ってしまいました。わたしとしては、彼の状況が苦しいことも理解していましたので、残り80万円ほどはあきらめることとしました。
それとは違う依頼者で、大正生まれの年配の社長のことです。この人は悪質なクレーマーでした。
依頼に応じて建設業許可と株式会社の増資をおこなったことがあります。申請も全部終わって、許可が出て増資もできて、請求書を依頼者のところへ送ったところ、その社長が「お前んとこ、えらい高いやないか！そんなんやったらわしは払わへんぞ」と、すごい剣幕で電話してきました。
困ったなあという矢先、しばらくたってその依頼者がまた電話してきました。
「わしなあ、これから○町の田んぼ買うんや。そこに廃棄物埋め立てするんや。そこの土地が600万円で、540万円は調達できるけど、あと60万円足りひん。お前、お金60万貸せ。25日後には、今までの報酬分とあわせて返したる。この廃棄物申請の仕事も任せたる。」言ってきました。
わたしが「うちはお金は貸せません」と言ってもその依頼者は聞く耳を持たず、「あんなあ、それでもなあ」などとぐちゃぐちゃ言ってきて、電話がなかなか切れなかったのです。「金を貸せへんかったら、お前の悪いうわさ、業者に流したるでな。」という言葉も聞きました。大変困ったことです。
わたしにはその時、ある市役所へ行く用事があって、時間も決まっていたので、そんな長電話受けられません。仕方ないので、貸すと言ってしまったのです。
市役所から戻ると、その依頼者がいました。わたしはサラ金から資金を調達して、その依頼者に貸しました。
しかし、返すといった期限が来たのに、一向に弁済されません。何回催促しても、言を左右して応じようとしません。それで、簡易裁判所に支払督促の手続をしました。
そうしたら、その依頼者は異議を申し立てたので、通常の裁判手続きへ移行しました。
裁判の期日に、和解するようにとの裁判官の申し出に応じ、和解をしました。それでも、弁済はなされませんでした。それで、強制執行をしてもらうことにしたのですが、その依頼者名義の財産はなかったのです。自宅事務所の土地建物は、すでに奥さんと子供さん名義になっていたのです。高級自動車もすでに他人名義となっていました。したがって、強制執行はできませんでした。
それ以降もあの手この手で回収に努めましたが、ついに1円も支払われませんでした。
その依頼者はすぐに声を荒げて怒ります。また、裁判所で決まったことを守る意志もありません。何かの人格障害の(反社会性人格障害)ようでした。そういう人を相手にしてても仕方ありません。
この事件により、わたしはサラ金からの債務を抱えることになり、利息も高いので返すのに苦労しました。事務員にはいったん辞めてもらって、自分1人でしばらく仕事していました。裁判のこともあり、もうへとへとでした。
絶対に依頼者に金を貸したらあきません。貸した金はまず戻ってきません。
また、多額の売掛金を残したままで仕事を続けたらあきまへん。まず貸し倒れになります。カメラ店の件は、閉店前に少しずつ請求したら、少しずつでも払ってもらえたはずです。
そんな失敗があって、借入金が増えてきました。社員の給料、パソコンやコピー、業務ソフト、家賃、通信費や交通費、書籍代などの費用などがかさむようになり、その出費は経営を圧迫してきました。当時の国民金融公庫から、マル経貸付で保証人なし担保なしで借り入れができるという安易さもあって、だんだん借入金が増えてきたのです。営業譲渡の直前でだいたい300万円ありました。
月ごとの弁済がかなりの額になりました。それで、入ってくるお金も多いけど、出て行くお金も多い。ちょうどお金がわたしの事務所の銀行口座を経由して、右から左へ流れていくような感じになりました。
事務所の規模を拡大したら、経済的に楽になれると思って、頑張って業務の拡大を目指したのですが、それは借入金を増やすことにもつながりました。全然楽になりませんでした。むしろ、依頼が殺到する中、どう仕事をさばいていくか、という問題まで出てきました。
病気もだんだん進んできました。これからどうしたらええんやろ。ふとそんなことを考えたりもしていました。
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ここからは書籍の紹介です。
行政書士業務マニュアル
第一法規出版 刊
発売日 1996-01
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